▲ 해월정사 전경  해운대 달맞이 고개 와우산 기슭에 자리잡고 있다. 앞으로 청사포 맑은 바다가 펼쳐져 있다. 성철 스님은 수행에 지친 몸을 이 곳에서 쉬셨다고 한다. 하지만 그가 남긴 수많은 친필을 보면 그의 종단 개혁에 수많은 저술이 이곳에서 초안이 이루어진 것이 아닐까 싶다.

해운대엔 달맞이고개가 있다. 정월대보름이나 한가위 밤이면 사람의 파도로 발디딜 틈새조차 찾기 힘든 거리다. 사람들은 왜 이렇게 달에 열광하는 것일까. 달, 그것은 우리에게 어떤 의미로 다가오는 것일까. 달맞이길에 서서 달의 의미를 새겨본다.

초등학교에 입학하여 국어시간에 처음으로 배운 달 노래가 생각난다. ‘달 달 무슨 달, 쟁반 같이 둥근 달, 어디 어디 떴나 남산 위에 떴지’ 고등학교 국어시간엔 또 이런 노래도 배웠지. ‘달아 높이곰 돋아사 어긔야 머리곰 비취오시라’ 달은 우리 가슴 속에 빛으로 희망으로 우리 삶의 길잡이로 떠 있다.

▲ 해월정사 일주문 한글로 해월정사라 쓴 현판이 눈길을 끈다. ⓒ 정근영

▲ 적광전 뒷벽의 벽화 절집에서 보기 드문 수묵화 벽화다. 해운대 너른 바다를 보는 듯 한 그림이다. ⓒ 정근영 적광전

해운대 달맞이 고개를 넘어 청사포에 가노라면 전통 사찰과는 사뭇 다른 절집을 만난다. 산신각도 없고 칠성각도 없다. 화려한 단청도 없다. 경내도 좁다. 하지만 이 절은 금세기 들어 생불로 존경받던 성철스님이 쉬던 절이다.

성철스님은 조계종의 종정이셨다. 종정이셨지만 조계종의 본산인 조계사와는 담을 쌓고 지냈다. 종정스님이 조계사를 외면한 것은 대통령이 청와대를 들어가지 않는 것과 같다. 바리때 하나와 가사 한 벌로 평생을 사셨던 스님은 세속의 권력은 물론 종단의 권력도 멀리하셨다. 종정, 그에겐 이름뿐인 직책이셨지민 종정으로 남긴 업적은 과거 어느 종정 스님보다 더 크지 않을까.

▲ 법형제의 다정한 만남 해인사에서 성철 스님을 스승으로 모신 법형제다. 해월정사 회주 천제스님(오른쪽)이 미국에서 포교활동을 하고 있는 원영(왼쪽) 스님을 맞아서 봉훈관에 대한 이야기를 하고 있다. ⓒ 정근영  원영스님

▲ 봉훈관안의 세계 각국의 대장경. 팔만대장경, 신수대장경을 비롯해서 세계 각국의 대장경이 진열되어 있다. 성철스님의 손때가 묻은 대장경이다. ⓒ 정근영

성철스님의 누더기 가사와 빈 밥그릇은 이 나라 불교를 법난에서 구해냈고 많은 중생의 귀의처가 되었다. 성철 스님이 있었기에 한국 불교의 위상은 크게 높아졌다. 성철스님은 우리 시대의 달이 되어 저 하늘 높이 떴다. 아니 해운대 달맞이 고개 해월정사에서 달로 솟았다.

해월. 해운대의 달, 아니 바다와 달. 바다는 깨달음의 세계라고 한다. 그 깨달음의 빛이 달빛으로 쏟아지는 해월정사. 성철 스님의 깨달음의 광명이 서려 있다.

▲ 시월전 4층은 비로전, 3층은 시월전, 2층은 선실이다. 부처님에게 참배하고 성철스님의 체취를 느낀 뒤 선실로 내려와 조용히 마음을 찾는다. ⓒ 정근영

▲ 시월전 내부 좀체 보기 어려운 성철스님의 친필이다. 일력을 찢어서 그 뒤에다 글을 썼다. 종이 한 장이라도 함부로 버리지 않는 성철스님의 검소한 생활태도를 볼 수 있다. ⓒ 정근영

해월정사는 4179평방미터의 터에 건축면적은 436평방미터다. 일주문에 들어서면 왼쪽으로는 관음전, 오른쪽으로는 와우산방, 가운데에는 해월전, 적광전이다. 이 뒤에 해월정사의 핵심 건물이라 할 수 있는 성철스님 봉훈관이 서 있다.

성철스님 봉훈관은 4층 건물로 1층은 사무실, 2층은 선실, 3층은 시월전, 4층은 법당이다. 시월전은 달을 보는 전각이란 듯인데 바로 성철 스님의 체취를 느낄 수 있는 친필을 보관한 곳이다. 이곳에서 우리 시대의 달로 솟은 성철스님의 그림자를 뵙게 된다.

▲ 성철스님의 친필 일력의 뒷면에다 썼다. 덕분에 당시의 날짜를 분명히 알 수 있다. ⓒ 정근영

▲ 비로전 비로자나 부처님은 진리를 부처로 상징한 것이다. 선종의 88불을 모셨다. ⓒ 정근영

시월전에는 용성 스님, 동산 스님, 성철 스님의 초상화를 모셔 놓았다. 불교가 석가모니에서 일어났다면(기), 용성스님(승), 동산스님(전), 성철스님(결)으로 열매를 맺었다는 것이 해월정사 회주인 성철스님 맏상좌 천제스님의 견해다.

천제 스님은 경인년 6·25의 전쟁통에 병을 얻어 돌아가신 아버지의 재를 통영 안정사에서 지내게 되었다. 여기서 처음으로 성철스님을 만나게 되었고 열다섯 살 어린 나이로 출가를 하게 되었다. 이후 평생을 성철스님을 아버지처럼 모시고 살았다고 한다.

성철스님 문하에서 10년 넘게 행자 생활을 했지만 상좌를 두기 싫어하는 성철스님은 그의 출가를 허락하지 않았다고 한다. 다른 스님을 천거하며 그리고 가서 중이 되라고 했지만 한사코 성철스님 곁을 떠나지 않아 마침내 스님의 맏상좌가 되었다고 한다.

▲ 법형제의 대화 성철스님 법하에서 동문수학한 법형제 두 분이 저 멀리 해운대 바다를 바라보며 대화를 나누고 있다. 바다위에 솟은 달, 해월 은 깨달음을 의미한다.